“Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici.” – Inscription au Vestibule de l’enfer, de La Divine Comédie de Dante Alighieri
En lisant la Divine Comédie de Dante, la description de l’enfer par le poète italien, je me suis aperçu qu’elle pouvait servir de métaphore pour décrire le comportement de beaucoup de chefs que j’ai eus. Que je travaille comme mécanicien de par le monde ou que je m’entraîne à devenir officier de l’armée, il était relativement facile de m’imaginer dans un cercle d’enfer ou dans un autre. De façon typique, un peu d’humour qui se déprécie – “Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?” – a beaucoup contribué à rendre les jours plus clairs.
Autant j’aimais la vie dans l’armée, je ne pouvais pas en dire autant de certains des chefs que j’ai rencontrés. Alors que je travaillais pour définir ma propre vision du leadership, je suis venu à voir beaucoup d’entre eux comme des sosies de ceux qui occupaient les neuf cercles de l’enfer de Dante. Il n’y avait pas simplement un type de leader toxique, il y en avait beaucoup.
PREMIER CERCLE : LES LIMBES
Dans ce cercle, errent les âmes, par ailleurs vertueuses, qui n’arrivent jamais vraiment à diriger. Ce ne sont pas de mauvaises personnes, elles ne sont tout simplement pas très utiles. Beaucoup sont des personnes bien intentionnées qui ne parviennent pas à sortir de leur propre chemin. S’il y avait un cercle d’enfer pour le personnel professionnel, ce serait celui-là. Ils peuvent passer l’éternité sans but, ne faisant pas le seul travail qui leur a été confié : diriger.
DEUXIÈME CERCLE : L’INCOMPÉTENCE
Mon deuxième cercle est réservé aux pauvres âmes qui ne semblent tout simplement pas faire les choses correctement. Ils perdent des biens, échouent aux inspections, se perdent sur le terrain et semblent toujours se présenter sous le mauvais uniforme pour un événement ou un autre. Cependant, ils ne se concentrent pas sur tout le monde, donc leur place n’est qu’à un jet de pierre des limbes sur la rivière Styx. Leur punition ? Ils passent l’éternité à effectuer un inventaire des changements de commandement, à préparer des diapositives PowerPoint ou à coordonner les détails banals d’une conférence téléphonique qui aurait pu être remplacée par un e-mail.
TROISIÈME CERCLE : L’INDÉCISION
Dans le troisième cercle de l’enfer, ces dirigeants sont incapables de prendre les décisions même les plus élémentaires. Ces misérables âmes ont passé leur vie dans un état d’indécision perpétuelle, faisant attendre les autres pendant qu’ils hésitaient sur les demandes d’information ou les rapports de renseignement mis à jour. Puisqu’être en leur présence était aussi affolant et frustrant qu’un engagement en temps de COVID, ils sont condamnés à passer l’éternité à errer la nuit sans fin, à méditer sur toutes les décisions qu’ils n’ont pas prises.
QUATRIÈME CERCLE : L’AVERSION DES RISQUES
L’aversion au risque n’est que légèrement plus loin en aval de l’indécis dans ma version de l’enfer, mais leur cercle est important en raison de la nature égocentrique de leur peur du risque. Cette forme d’indécision est particulièrement insidieuse car elle représente un désir profond d’éviter la responsabilité. Pour toutes les personnes qui souffrent en raison de leur inaction égoïste, elles passent l’éternité forcées à effectuer des évaluations des risques pour les tâches les plus banales pendant qu’elles transpirent en essayant de trouver des moyens d’esquiver le risque qu’elles ne pouvaient pas éliminer, sur les autres.
CINQUIÈME CERCLE : LA LACHETÉ
Une quantité importante de leadership fait face à vos peurs. Pas le genre auquel vous êtes confronté lorsque votre vie est en jeu – ce qui est parfaitement compréhensible – mais dans la vie de tous les jours. Mon cinquième cercle de l’enfer est peuplé de ceux qui ont peur de fournir des commentaires honnêtes, qui ne défendront pas leurs subordonnés et qui semblent toujours disparaître lorsqu’ils en ont le plus besoin. Leur punition est de passer l’éternité enfermé dans une conversation circulaire.
SIXIÈME CERCLE : L’AUTONOMIE
Contrairement à la croyance populaire, il y a un cercle de l’enfer juste pour ceux qui vivent selon la devise : “L’état, c’est moi !” Le chef qui s’assure qu’il obtient son grade, sa fonction ou son ribbon, mais ne se soucie pas de ses subordonnés. Le commandant qui part régulièrement tôt, mais laisse tout le monde travailler pendant des heures ? Le chef qui ne mange jamais le dernier ? Leur destin est le sixième cercle, où l’éternité est consacrée à essayer de remplir une tâche futile sans jamais pouvoir la terminer, tel sisyphe qui roule sa pierre pour l’éternité.
SEPTIÈME CERCLE : LA COLÈRE
Ce n’est pas l’émotion elle-même qui fait du septième cercle ce qu’il est, mais l’incapacité à contrôler l’émotion. À tous les niveaux où j’ai servi, j’ai vu quelqu’un dont la colère était toujours incontrôlable. Ils ont crié sur les gens, réprimandé les subalternes et fouillé le moindre détail. Si vous êtes si misérable, trouvez une autre profession. Leur éternité est passée en tant qu’aspirant malheureux dans une inspection formelle menée par un adjudant d’état-major suisse-alémanique renfrogné.
HUITIÈME CERCLE : LA FRAUDE
Comme Dante, je réserve un cercle d’enfer séparé pour les caméléons parmi nous dont la vraie nature n’est jamais révélée. Vous trouverez ici les sycophants et les hypocrites, ainsi que ceux avec des agendas et des motifs cachés. Les âmes de ce cercle ne vous permettent que de voir ce qu’elles veulent que vous voyiez, et pour cela, elles passent l’éternité à expérimenter le Karma d’être constamment dépassé par d’autres intrigants et marginalisé par des patrons ricanants. Plus ça change, plus c’est la même chose.
NEUVIÈME CERCLE : LA TRAHISON
À la base même de l’enfer, condamné pour avoir commis le péché ultime de l’égoïsme, réside le perfide. Ce sont des « chefs » qui rendent sciemment le mal aux autres, qui mentent, trichent ou volent sans ressentir aucun vestige de honte. Ils n’ont ni honneur, ni empathie, ni compassion, ni humilité. Ils sont au centre de leur monde et ne reculeront devant rien pour en retirer un avantage personnel. Leur punition ? Passer l’éternité dans un enfer ressemblant à un jour sans fin où ils se réveillent chaque matin à l’horreur d’avoir perdu l’arme qui leur a été assignée et il n’y a personne d’autre à blâmer.
Heureusement, à l’opposé des neufs cercles de l’enfer, il y a le paradis. Celui où les leaders portent leurs responsabilités et qui vivent les valeurs qu’ils prônent !
